Zonlicht, radiatoren en de muren die je niet moet gebruiken

Wat licht werkelijk doet

Twee losse dingen, en maar een van de twee is beroemd.

Verbleken. Ultraviolet en zichtbaar licht breken de moleculen af die een pigment zijn kleur geven. Sommige pigmenten zijn heel stabiel en andere niet, en er is met kijken niet vast te stellen welke van de twee in een bepaald doek zit. Wat verbleekt, gaat eerst in de meest verzadigde partijen, en het komt niet terug.

Verbrossing. De minst besproken van de twee en de ernstigste. Licht en warmte samen versnellen de veroudering van het olie-bindmiddel, dat nog decennia na het afronden van een schilderij verder uithardt. Een brosse verflaag scheurt als het doek beweegt, en het doek beweegt bij elke verandering in de luchtvochtigheid.

Beide tellen op en geen van de twee heeft een drempel. Er is geen dosis waaronder er niets gebeurt; er is alleen meer of minder van. Musea beheersen precies dit door de lichtsterkte te regelen: olieverfschilderijen hangen doorgaans op ongeveer 150 tot 200 lux, en werk op papier veel lager. Direct zonlicht door een raam op een heldere dag is tienduizenden lux. Dat is het hele betoog in één vergelijking.

Een raam op het zuiden, over tien jaar

De vraag waar mensen werkelijk antwoord op willen, is of het uitmaakt in een normaal huis op een normale muur, dus hier is de eerlijke versie.

Indirect daglicht is prima. Een kamer met grote ramen en een schilderij op een muur waar de zon nooit direct bij komt, is een goede kamer voor een schilderij, en was dat altijd. Er hangen al vierhonderd jaar schilderijen in zulke kamers.

Een uur direct zonlicht per dag is niet prima. Het is ook geen ramp, en er zal in jaar één of jaar drie niets zichtbaar zijn gebeurd. Ergens tussen jaar vijf en jaar vijftien merk je dat er een kleur weg is, en dan is die al lang weg. Het tempo hangt af van de pigmenten, het glas en het seizoen, en geen daarvan is thuis te meten.

De praktische grens, en het is een heldere: valt er op enig moment in het jaar een plek zonlicht op die muur, dan is het geen muur voor een schilderij. Niet voor dit en niet voor een print. Houd de muur een dag in de zomer en een dag in de winter in de gaten, want de zon staat in beide anders en die van de winter staat lager en komt verder de kamer in.

Radiatoren, haarden en droge warmte

Warmte die van een radiator omhoog komt, doet twee dingen met een doek dat erboven hangt. Het brengt de temperatuur van het doek omhoog, en het laat de relatieve luchtvochtigheid zakken in de kolom lucht die direct tegen de achterkant van het schilderij staat.

Een droog doek krimpt. Het krimpt elke keer dat de verwarming aangaat en ontspant elke keer dat hij uitgaat, twee keer per dag het hele stookseizoen door, en de verflaag erop is minder flexibel dan het doek eronder. Dat is hetzelfde mechanisme dat een badkamer uitsluit, alleen de andere kant op: te droog in plaats van te vochtig, met hetzelfde resultaat.

De schoorsteenboezem boven een haard die gestookt wordt of boven een houtkachel is erger, want daar komt roet bij en een veel groter temperatuurverschil. Het is ook, in de meeste Nederlandse en Britse huizen, de aantrekkelijkste muur van de kamer en de muur die mensen het liefst gebruiken. Het blijft een nee zolang de haard in gebruik is.

Een elektrische haard of een sierhaard die nooit gestookt is, is een ander verhaal en die muur is prima.

Een gewoon huis doorlopen

Rij drie is de rij die het serieus nemen waard is, want het is de muur die de meeste mensen al gekozen hebben. De muur tegenover het raam is de muur die je vanuit de deur ziet, hij is meestal de grootste, en in een kamer op het westen krijgt hij van maart tot september elke middag twee uur een rechthoek direct zonlicht.

Als de muur die je wilt een probleemmuur is

Soms is er één goede muur in een kamer en valt de zon daar precies op. Vier dingen helpen, in aflopende mate.

UV-folie op het raam. De effectiefste losse maatregel, hij is onzichtbaar zodra hij zit, en hij beschermt al het andere in de kamer ook: stoffering, vloeren, boekruggen. Hij houdt een groot deel van het ultraviolet tegen. Hij houdt warmte en zichtbaar licht niet tegen, dus het is een verzachting en geen oplossing.

Een vitrage of jaloezie tijdens de uren dat de zon op die muur staat. Niet chic en buitengewoon effectief, want het probleem is twee uur per dag en niet de hele dag.

Verplaats hem 40 cm omhoog of opzij. Zonplekken zijn kleiner dan mensen denken. Kijken waar de rechthoek werkelijk valt, laat vaak zien dat de muur 50 cm links van waar je hem wilde ophangen prima is.

Haal hem er in de zomer af. Legitiem, als de kamer het probleem werkelijk maar een deel van het jaar heeft. Bewaar hem goed zolang hij eraf is: rechtop, afgedekt, nooit plat, zoals verhuizen met een olieverfschilderij uiteenzet.

Wat niet helpt: hem iets verder van de radiator ophangen. Een radiatormuur is een radiatormuur.

De controle die niets kost

Haal het doek een jaar nadat je het hebt opgehangen van de muur en kijk naar de muur.

Is er een zichtbare rechthoek waar de verf achter het schilderij een andere tint heeft dan de verf eromheen, dan heeft die muur genoeg licht gekregen om in twaalf maanden een geverfd oppervlak te veranderen. Jouw muur is één laag muurverf. Het schilderij is olieverf die nog vijftig jaar verder uithardt, en het krijgt dezelfde dosis.

Die ene observatie beslecht meer discussies over ophangplekken dan welke theorie ook, en het is de reden dat de niet-verbleekte rechthoek elders in deze pijler blijft terugkomen; het is ook wat een schilderij dat voor bezoek van de muur gaat verraadt.

Al het andere over de zorg voor het doek is een apart onderwerp: stof, schoonmaken, wat je niet zelf moet doen. De korte versie is een droge, zachte kwast en niets anders: geen doek, geen spray, geen water. En is het antwoord op dit alles dat de kamer die je wilde de verkeerde kamer is, dan heeft waar hang je hem op, kamer voor kamer een oordeel over elk ervan, en de collectie staat er dan nog.

Vragen die mensen stellen

Beschadigt zonlicht een olieverfschilderij?

Ja, het telt op en het is onomkeerbaar. Ultraviolet en zichtbaar licht breken pigmenten af en versnellen de veroudering van het olie-bindmiddel, waardoor de verflaag bros wordt. Fel indirect daglicht is prima; een plek direct zonlicht die op het doek valt niet.

Kan ik een schilderij boven een radiator ophangen?

Nee. Warmte die omhoog komt, warmt het doek op en laat de luchtvochtigheid zakken in de lucht tegen de achterkant van het doek, dus het krimpt elke keer dat de verwarming aangaat en ontspant als hij uitgaat, twee keer per dag de hele winter. Het is hetzelfde mechanisme als een badkamer, alleen droog in plaats van vochtig.

Is een muur tegenover een raam veilig?

Controleer hem voordat je je vastlegt. Dat is precies waar in een kamer op het zuiden of westen de middagzon valt, en het is ook de muur die de meeste mensen als eerste kiezen. Houd hem een dag in de zomer en een dag in de winter in de gaten, want de winterzon staat lager en komt verder naar binnen.

Hoe weet ik of een muur te veel licht krijgt?

Haal het schilderij er na een jaar af en kijk naar de muur. Is er een rechthoek waar de verf een andere tint heeft dan de muur eromheen, dan heeft die muur in twaalf maanden een geverfd oppervlak veranderd, en het doek krijgt dezelfde dosis.