Erotische kunst of pornografie? Waar de grens werkelijk ligt

Waarom "hoe expliciet is het" de verkeerde vraag is

Bijna iedereen grijpt eerst naar explicietheid. Meer lichaam zichtbaar, minder kunst. Het is een aantrekkelijke regel omdat je hem in een seconde kunt toepassen, en hij valt uiteen bij aanraking met vrijwel elke museumcollectie.

Courbets L'Origine du monde is een close-up van de genitaliën van een vrouw, geschilderd in 1866, en hij hangt in het Musée d'Orsay. Schieles tekeningen werden tijdens zijn leven als obsceen in beslag genomen en dragen nu een museum in Wenen dat eromheen gebouwd is. Manets Olympia veroorzaakte een schandaal, niet omdat de vrouw naakt was, want Parijs had dat jaar duizend naakte vrouwen in verf gezien, maar omdat ze recht terugkeek naar de kijker, en iedereen precies begreep wie ze was.

Draai de explicietheidsregel de andere kant op en hij faalt opnieuw. Een volledig geklede afbeelding, gemaakt voor één onmiddellijk doel, naar een formule gefotografeerd, geüpload naar een feed die hem morgen vervangt, is pornografie bij elk zinnig gebruik van het woord. Er hoefde niets aan naakt te zijn.

De hoeveelheid huid vertelt je dus vrijwel niets. Het is een hulpmaat waar mensen naar grijpen omdat de echte vraag ongemakkelijker is, en de echte vraag is: waar is dit beeld voor?

De vier vragen die ze werkelijk scheiden

Doel: is het klaar als het gewerkt heeft?

Pornografie heeft een taak en maakt die af. Dat is geen kritiek, het is een beschrijving van de vorm: het beeld is een middel, en zodra het heeft gedaan waarvoor het gemaakt is, is het op. Je gaat er niet naar terug zoals je naar een schilderij teruggaat, en dat vroeg het ook nooit van je.

Een schilderij is voor het omgekeerde gebouwd. Het moet over zes jaar op een dinsdagmorgen nog steeds interessant zijn, hangend in een gang, terwijl je aan iets heel anders denkt. Dat is werkelijk moeilijk te maken, en het is de reden dat de meeste beelden daarin falen.

Onderwerp: een persoon, of een functie?

In pornografie zijn de mensen grotendeels uitwisselbaar, en vaak met opzet: de vorm werkt via het type. In een portret is het hele punt dat dit zij is en niet iemand anders. Ze heeft een naam, een gezicht dat herkenbaar dát gezicht is, en een bepaalde uitdrukking op een bepaalde middag.

Dat onderscheid is geen moreel oordeel over de betrokken mensen. Het gaat over wat het beeld doet. Het een gebruikt een lichaam als categorie. Het ander houdt vast aan een bepaald persoon.

Schaarste: één van één, of één van miljoenen?

Een olieverfschilderij kost weken en bestaat één keer. Dat is geen verkooppraatje, het is een structureel feit met gevolgen: iets wat weken kostte en niet te dupliceren is, wordt gevraagd zich te verantwoorden op een manier die van een oneindig reproduceerbaar beeld nooit gevraagd wordt.

Pornografie is, door haar bouw, overvloedig. Overvloed is het grootste deel van haar logica. Schaarste is het grootste deel van die van een schilderij.

Overleven: houdt het stand tegen herhaling?

Dit is de toets die het meest uitmaakt en de enige die je zelf kunt toepassen, thuis, gratis. Leef een maand met een beeld. Zie je het niet meer, dan was het decoratie. Blijft het je licht irriteren, blijft het je opnieuw laten kijken, blijft het veranderen met het licht en je humeur: dat is wat kunst doet en waar pornografie geen poging tot doet.

Je kunt de hele serie bekijken en dit op elk werk uitproberen. Het is een eerlijker toets dan wat er ook op een label staat.

De toets in een tabel

De onderste rij is het punt van de tabel. Explicietheid is de ene variabele waar iedereen mee begint en de enige die helemaal geen informatie draagt.

Waar dat het werk op deze site laat

Dit zijn naakt- en erotische schilderijen. Dat is de juiste beschrijving en er is geen reden om hem te verzachten tot "figuratieve studies": iedereen ziet waar hij naar kijkt, en doen alsof dat niet zo is, is zijn eigen soort oneerlijkheid.

Het is ook olieverf op gespannen doek, één voor één in meerdere weken geschilderd, elk eenmalig, elk met de voornaam van de vrouw erop en met vermelding van de foto waar het uit kwam. De serie heet Painted Idols, en de onderwerpen zijn vrouwen naar wie drie seconden per keer gekeken wordt, die voor aandacht gefotografeerd worden, en die door vrijwel iedereen die ze ziet voorbijgescrold worden.

Pas de vier vragen toe en de antwoorden komen consequent aan één kant uit. Dat maakt het werk niet beter dan pornografie, en het maakt het niet veilig of respectabel. Het betekent dat het een ander soort object is, met een andere taak, en dat het op een muur hoort in plaats van in een browsertab.

Wat het vak met die naam bedoelt, en hoe hij verschilt van de drie termen die ernaast staan, staat op wat erotische kunst is.

Wat dit betekent als je iets voor je muur kiest

Stop met beoordelen op explicietheid. Het braafste schilderij in een collectie is niet automatisch het best te bewonen, en het meest expliciete niet automatisch het moeilijkste. Wat bepaalt of een schilderij prettig in een kamer hangt, is compositie, kleur en waar het onderwerp naar kijkt, niet hoeveel er te zien is. Dat is de moeite waard om te onthouden als je bij waar hang je hem op aankomt.

Gebruik de herhalingstoets voordat je koopt, niet erna. Open het schilderij waar je naartoe getrokken wordt, laat de tab een week open staan, en let op of je er steeds naar teruggaat. Vrijwel niemand doet dit, en het voorspelt tevredenheid beter dan welke hoeveelheid lezen ook.

Weet wat je werkelijk koopt. Een atelier dat het schilderij gemaakt heeft en een loods die op aanvraag alles print, leveren voor vergelijkbare prijzen heel verschillende objecten. Dat is een apart probleem met eigen kenmerken, behandeld in waar koop je online erotische kunst zonder bij een printfabriek uit te komen.

Vragen die mensen stellen

Is naaktheid wat iets pornografisch maakt?

Nee. Een aantal van de meest expliciete beelden in de Europese schilderkunst hangt in nationale musea, en genoeg volledig geklede beelden zijn onmiskenbaar pornografie. Explicietheid is de ene maat die geen informatie draagt. Wat uitmaakt is waar het beeld voor is, of het onderwerp een bepaald persoon is, en of het overleeft dat er herhaald naar gekeken wordt.

Kan een schilderij zowel kunst als pornografie zijn?

Het kan zeker zowel expliciet als goed zijn, en een groot deel van de kunstgeschiedenis is precies dat. De bruikbare vraag is niet in welk hokje het hoort, maar of het standhoudt tegen herhaling. Een beeld dat na de eerste blik geen aandacht meer beloont, deed de andere taak, waarmee het ook geschilderd is.

Is erotische kunst legaal om te kopen en thuis op te hangen?

Origineel kunstwerk met volwassenen erop kopen en bezitten is legaal in Nederland en in de hele EU, en deze schilderijen worden wereldwijd verzonden. Invoerregels verschillen per land en zijn de verantwoordelijkheid van de koper, dus bestel je van buiten de EU, dan is het de moeite waard dat na te gaan voordat je bestelt.

Is "erotische kunst" gewoon een net woord voor pornografie?

Soms wel, ja, en daar is wantrouwen tegenover op zijn plaats. De eerlijke versie is de kale beschrijving gebruiken en het werk het laten dragen. Dit zijn naakt- en erotische olieverfschilderijen van vrouwen met een naam, en zo worden ze verkocht. De vier vragen in dit artikel staan er zodat je het zelf kunt beoordelen in plaats van het label op zijn woord te geloven.