Een schilderij in de gastenkamer

De kamer die omgekeerd werkt

Alles wat een woonkamer makkelijk maakt ontbreekt hier.

Een woonkamer heeft kijkafstand, concurrerende blikpunten, andere mensen die praten, en een reden om ergens anders naar te kijken. Een gastenkamer heeft een bed, een lamp, een stoel met een koffer erop, en één muur in het blikveld van iemand die om half twaalf 's nachts wakker ligt in een huis dat niet het zijne is.

En wat het anders maakt dan elke andere kamer in deze reeks artikelen: een gast kan er niets over zeggen. Hij kan het niet verplaatsen, hij kan niet ergens anders kijken, en hij kan het niet aansnijden zonder het tot onderwerp te maken. Dus anders dan bij een etentje, waar een schilderij ter sprake komt of niet, kom je het hier simpelweg nooit te weten. Dat is geen reden om de kamer te vermijden. Het is de reden om bewust te zijn over de muur.

Achter het hoofdeinde, en waarom

Dit is de ene plek die het hele probleem oplost, en het is tegenintuïtief omdat het het tegenovergestelde is van het advies voor je eigen slaapkamer.

Boven het bed ziet een gast die erin slaapt het schilderij nooit. Hij ligt eronder. Hij ziet het als hij de kamer binnenkomt, als hij zich omdraait om weg te gaan, en als hij op het voeteneind gaat zitten om zijn schoenen aan te doen. Dat is een paar seconden per dag, staand, op een gewone afstand, en dat is hoe iemand naar een schilderij kijkt in het huis van wie dan ook.

En de kamer heeft het werk ondertussen wel. Je hebt niets weggestopt, je hebt geen lege haak achtergelaten, en je hebt de gastenkamer niet tot de ene saaie kamer van het huis gemaakt. In je eigen slaapkamer is dit juist de verkeerde plek, om precies dezelfde reden: niemand in het bed kan het zien. Hier is dat het punt.

De muur om te vermijden

De muur tegenover het bed. Het is de natuurlijke plek voor een plaat in een kleine kamer, het is wat een hotel doet, en het is de ene muur die twee nachten in een ervaring verandert.

Kijk naar de werkelijke omstandigheden: in bed liggen met een boek, op twee of drie meter, een uur lang, met niets anders in de kamer om naar te kijken, in een huis waar het beleefde is om helemaal niet te reageren. Een doek dat boven een bank volkomen prettig is, is onder die omstandigheden een ander voorwerp. Dit is het zichtlijnargument uit waar hang je een naaktschilderij op op zijn scherpst: de kamer veranderde niet, de hoeveelheid tijd veranderde.

Twee mindere muren, voor de volledigheid. De muur met de deur erin is prima. Die zit het grootste deel van het verblijf achter een gast. De muur met het raam erin is meestal niet beschikbaar en zelden een goed idee, want dan komt het doek in tegenlicht en in de volle zon te hangen.

Maat, want gastenkamers zijn klein

De meeste gastenkamers in gewone huizen zijn de kleinste slaapkamer, vaak 2.5 bij 3 meter, met een bed tegen één muur. Dat geeft je heel weinig ruimte om achteruit te stappen, en kijkafstand legt de doekhoogte af of je dat leuk vindt of niet.

Boven het hoofdeinde geldt de andere regel er ook nog bij: 15 tot 25 cm tussen de bovenkant van het hoofdeinde en de onderrand van het doek, wat die onderrand meestal rond de 115 tot 125 cm brengt. Welke maat schilderij werkt boven een bed heeft de volledige rekensom, en kijkafstand heeft de hoogteregel.

Welk doek, als er al een past

Dit is de kamer waar de keuze van het schilderij meer werk doet dan de keuze van de muur, en het is de moeite waard dat gewoon te zeggen: de doeken in deze reeks zijn niet onderling verwisselbaar. Sommige zijn stil genoeg om overal te hangen; andere niet, en doen alsof dat wel zo is helpt niemand.

Voor een gastenkamer werken de doeken die eerst als portret lezen; de doeken die eerst als uitnodiging lezen niet, hoe goed je ze ook ophangt. Deelee (Golden Girl) op 80 × 60 cm is de maat en de toon die bij een extra kamer past. Loop de schilderijen langs met de gast in gedachten in plaats van jezelf. Dat is de hele oefening.

En is het eerlijke antwoord dat geen enkel doek in het huis in die kamer hoort, dan is dat een geldig antwoord. Het is niet hetzelfde als er een weghalen voordat er mensen komen, want dat is een andere beslissing met een andere prijs. Zie je ouders komen langs.

Vragen die mensen stellen

Moet ik een naaktschilderij in de gastenkamer hangen?

Aan de muur achter het hoofdeinde wel. Een gast die in het bed slaapt kijkt het nooit aan, en wie binnenkomt ziet het nog steeds van een gewone stahoogte. De muur tegenover het bed is de muur om te vermijden, want daarmee wordt een blik twee nachten kijken.

Waarom is een gastenkamer anders dan een woonkamer?

Omdat er niets anders is om naar te kijken en nergens anders om te zijn. Een woonkamer biedt afstand, concurrerende blikpunten en een gesprek. Een gastenkamer biedt een bed en één muur, urenlang, aan iemand die er niets over kan zeggen zonder het tot onderwerp te maken.

Welke maat schilderij past in een kleine gastenkamer?

In een kamertje kun je zelden meer dan 60 cm achteruit, en dat legt de doekhoogte af op ongeveer 90 cm: 50 bij 30, 70 bij 50 of 80 bij 60 cm. In een kamer van 2.5 bij 3 meter heb je rond de 90 cm en kun je alles hangen, afhankelijk van de ruimte boven het hoofdeinde.

Moet ik het eerst aan gasten vragen?

Nee. Vragen maakt het tot onderwerp voordat ze de kamer zelfs gezien hebben, en het zet ze in de positie dat ze je een antwoord moeten geven. Kies in plaats daarvan de muur goed, en kies met de gast in gedachten welk doek in die kamer komt.